Omdat donororganen schaars zijn werken onderzoekers aan een 3D printer die organen moet gaan printen. Hoewel de geprinte organen er niet uitzien als natuurlijke organen, kunnen ze wel de functies gaan vervangen.
Het printen van een lever om een beschadigde lever te vervangen klinkt als science fiction, maar volgens onderzoeker Gabor Forgacs van de Universiteit van Missouri moet het mogelijk zijn. Forgacs ontwikkelt hiervoor een orgaan printer die inkt gebruikt dat is gemaakt van menselijke cellen. Deze cellen worden laag voor laag op biopapier geprint.
Wanneer de cellen op een juist manier worden geprint kunnen zij zich daar verder ontwikkelen. Forgacs: "We kunnen niet alles beïnvloeden, maar dat is ook niet nodig doordat cellen zichzelf kunnen organiseren."
Doordat de cellen afkomstig zijn van de persoon zelf is de kans ook veel kleiner dat een getransplanteerd orgaan wordt afgestoten.
De inkjet is echter een nogal grove techniek. Daarom zijn er inmiddels allerlei varianten beproefd, zoals elektrosprayen, waarmee druppels van tien nanometer te maken zijn. Al deze technieken hebben echter als nadeel dat het elektrische veld de cellen beschadigt.
Engelse onderzoekers bedachten daarom een alternatief: een spuitmond die werkt met een variabele luchtdruk.
Daarmee blijkt het ook een spray van kleine druppels te maken te zijn.
Categorie: Gezondheidszorg