Een te nauwe samenwerking tussen universiteiten en bedrijfsleven kan innovatie in de weg staan. Dat stelt de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (WRR) in haar rapport Innovatie vernieuwd. De WRR pleit voor een meer open innovatiebeleid.
Universiteiten die zich te veel inlaten met bedrijven lopen het gevaar "de bronnen voor het doorzoeken van nieuwe terreinen te vernietigen". Bedrijven die onderzoek financieren, kunnen bijvoorbeeld contractueel vastleggen dat de onderzoeksresultaten niet mogen worden gebruikt voor fundamenteel onderzoek. Hierdoor gaat een belangrijke bron voor innovatie verloren.
De WRR stelt dat de overheid ervoor moet waken dat universiteiten niet te veel naar de pijpen van het bedrijfsleven dansen. Het is de uitdaging deze samenwerking zo te organiseren dat zowel de productie van kennis wordt beschermd als de toepassing en inspiratie van nieuwe kennis uit de praktijk wordt bevorderd. Een mooi voorbeeld is de High Tech Campus in Eindhoven, aldus de Raad.
In het algemeen blijven er zowel bij het bedrijfsleven als bij de overheid nog veel kansen onbenut als het gaat om innovatie, vindt de Raad. De WRR stelt vast dat Nederland weliswaar sterk in onderzoek is, maar er niet in slaagt om de kennis toe te passen en op de markt te brengen. Daarom is een nieuwe visie op het innovatiebeleid nodig.
De overheid moet zich veel meer richten op het bevorderen van het innovatieproces op bedrijfsniveau in plaats van op macro-economisch niveau. "Innovatie is niet alleen een kwestie van goede ideeën, maar vooral een kwestie van de toepassing en verspreiding daarvan, ook in het onderwijs."
Binnen de publieke sector zou de overheid zelf de handschoen kunnen oppakken met specifiek innovatiebeleid. Vooral op de terreinen zorg, milieu, energie, onderwijs, infrastructuur, veiligheid en water ziet de WRR grote mogelijkheden. De overheid zou hier daadwerkelijk innovaties moeten afnemen.